Les bases de l'infusion : votre guide simple pour préparer du thé à la maison
Vous avez enfin vos feuilles de thé à la maison ? Et maintenant ? C'est une question que tout amateur de thé s'est posée un jour ! Aujourd'hui, nous abordons les bases de l'infusion du thé avec un guide pour débutants.
La bonne nouvelle, c'est que préparer du thé est extrêmement simple. Imaginez-le comme dissoudre des ingrédients dans de l'eau. Du moment que vous avez du thé, de l'eau et un récipient pour l'infuser, c'est parti ! Si la qualité du thé et de l'eau est primordiale à long terme, lorsque vous débutez, c'est probablement la façon dont vous l'infusez – le récipient utilisé – qui aura le plus d'impact sur votre expérience.
Brassage simple avec un verre
Si vous n'avez qu'un verre, pas de souci ! Prenez votre thé et versez-y de l'eau chaude. L'important est d'avoir un ratio thé/eau d'environ 1:100. Cela signifie que pour 100 ml d'eau, utilisez environ 1 g de feuilles de thé séchées. Bien sûr, si vous préférez une infusion plus ou moins forte, n'hésitez pas à ajuster selon vos préférences.
Intensification avec une tasse de séparation d'eau de thé
Une tasse à thé avec séparation eau-eau offre un peu plus de contrôle et peut être plus indulgente pour les débutants. Vous pouvez généralement remplir l'infuseur à moitié avec des feuilles de thé. Pour une tasse de 300 ml (10,14 fl oz), environ 5 g de thé noir constituent un bon point de départ . Le rapport thé/eau étant légèrement inférieur à celui d'un gaiwan ou d'une théière, il est conseillé de réduire le nombre d'infusions, environ 4 ou 5 tasses .
Brassage avec un Gaiwan : notre objectif aujourd'hui
Pour ceux qui souhaitent approfondir leur technique, un bol à couvercle ou une théière sont d'excellents choix. Voyons maintenant comment infuser avec un bol à couvercle :
Étape 1 : Nettoyez et réchauffez vos ustensiles à thé (清洁茶具，也叫温杯qīngjié chá jù, yě jiào wēn bēi )
Cette étape est simple : versez simplement de l’eau chaude sur votre盖碗( gài wǎn ) ou votre théière. Cela a deux fonctions : nettoyer les impuretés en surface et, surtout, réchauffer le récipient à thé, le préparant ainsi à recevoir les feuilles de thé. La température de l’eau à réchauffer n’est pas critique, mais une eau plus chaude est généralement préférable ; même de l’eau bouillante convient.
Étape 2 : Ajoutez vos feuilles de thé (投茶tóu chá )
Quelle quantité de thé utiliser ? En fin de compte, c'est à vous de décider ! Mais voici quelques conseils généraux que vous pouvez suivre, basés sur l'expérience. Pour un gài wǎn de 150 ml (5,07 fl oz), environ 5 g de thé noir constituent un point de départ courant. Si votre gài wǎn est un peu plus petit, disons 120 ml (4,06 fl oz), utiliser la même quantité de thé ne changera pas grand-chose au goût final. N'hésitez pas à expérimenter !
Étape 3 : Réveiller l'arôme (摇香yáo xiāng )
Après avoir réchauffé le盖碗( gài wǎn ), la chaleur résiduelle peut contribuer à libérer et à rehausser le parfum du thé. Pour les thés très aromatiques, une légère agitation peut sublimer le parfum des feuilles sèches. Cela peut également aider à dissiper les odeurs indésirables que les feuilles sèches auraient pu capter. Pour ce faire, il suffit de refermer le盖碗( gài wǎn ) et de le secouer doucement de haut en bas ou d'un côté à l'autre – dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse, peu importe. Attention simplement à ne pas le faire tomber !
Étape 4 : Versez l'eau (注水zhù shuǐ )
Lorsque vous débutez, ne vous préoccupez pas trop de la température de l'eau. Si votre bouilloire ne monte qu'à 90 °C, vous pouvez l'utiliser sans problème. Le plus important à ce stade est de rester simple et constant. De même, ne vous préoccupez pas trop de la technique de versement. Que vous versiez directement sur les feuilles ou sur les côtés, l'objectif est de minimiser les variations pendant votre apprentissage. L'expérimentation est essentielle pour trouver la méthode la plus adaptée à vos besoins.
Étape 5 : Rincez le thé (洗茶xǐ chá )
Si vous hésitez à rincer votre thé, le conseil général est le suivant : en cas de doute, rincez-le ! Cette première infusion rapide est jetée, car elle peut contenir des impuretés qui pourraient altérer le goût ou nuire à votre santé. Comme cela semble un peu inutile, beaucoup de gens utilisent une petite quantité d'eau et une température légèrement plus basse pour cette étape de « lavage ». On peut aussi l'appeler « 润茶( rùn chá ) » – humidifier le thé –, ce qui a le même objectif.
Étape 6 : Infuser et déguster (冲泡chōng pào )
Bien que de nombreux thés puissent être infusés pendant huit infusions ou plus, il est conseillé de viser à terminer les feuilles en huit infusions environ. Cela vous permet de suivre le processus d'infusion et de mieux comprendre l'évolution du thé à chaque infusion. Le temps d'infusion (aussi appelé «坐杯» zuò bēi ) et le rythme de vos infusions dépendent entièrement de vos préférences personnelles. Si vous aimez un thé plus fort, laissez infuser un peu plus longtemps ; pour un thé plus léger, versez-le presque immédiatement. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise méthode pour débuter ; l'important est de trouver ce qui vous convient. Comprendre les nuances des différents thés et leurs méthodes d'infusion idéales est un aspect que vous développerez avec l'expérience.
Et voilà, votre première tasse de thé infusé ! Il ne vous reste plus qu'à nettoyer votre matériel et, si possible, à noter quelques notes sur votre expérience.
N'oubliez pas qu'essayer de nouvelles choses peut être un peu intimidant lorsqu'on débute, surtout sans accompagnement. On peut facilement se désintéresser. Alors, après chaque séance d'infusion, essayez de retenir une réflexion ou une observation essentielle. Pensez par exemple à comparer ce thé à d'autres que vous avez déjà goûtés, ou à ce que vous auriez pu faire différemment dans le processus d'infusion. N'hésitez pas à poser des questions et à partager vos expériences avec d'autres amateurs de thé. Apprendre ensemble est toujours plus agréable et permet d'éviter de s'enliser dans la routine !